Ноль, полсотни или сто (перевод с английского)

Четверг

Боб сел за стол и посмотрел на свою бутылку Millеr Litе. Он купил упаковку всего из шести, потому что, если в ближайшие несколько минут что-то пойдет не так, он не хотел, чтобы у него было достаточно пива, чтобы опьянеть. Услышав, как наверху замолкла музыка, он понял, что жена почти закончила подготовку. Обычно по четвергам он работал допоздна, потому что в этот день у его жены был девичник с подругами. Его родители забирали к себе их дочь Кейси, и жена уходила выпивать со своими сотрудницами. Он засиживался за оформлением документов за неделю, чтобы иметь возможность в пятницу уйти пораньше и провести больше времени со своей семьей. На самом деле все была отлично спланировано: У него в напряженном графике появлялось окно, у его родителей было время, чтобы побаловать свою пятилетнюю внучку, а у его жены - немного личного времени для расслабления и общения с подругами. По крайней мере, так он думал. Услышав, как она наверху движется в ванную, он вспомнил об обеде, который был у него с Вики в прошлый вторник.

Вторник

«Мне нужно чаще выходить в магазин», - подумал он. - «Или, по крайней мере, узнать, можно ли заказать доставку этих бутербродов, поскольку они - потрясающие!».

Он сел так, чтобы можно было наблюдать за дверью, и вскоре увидел знакомую фигуру, шагнувшую в ресторан. Он заметил, что она осматривается, поэтому привстал и помахал рукой. Она увидела его и пошла в его направлении.

В возрасте тридцати одного года Вики была самой старшей из подруг, с которыми встречалась его жена. Она и нравилась ему больше всех, а также была единственной из них, кто был замужем. Она умела всех успокоить, не будучи в группе половиком для выбивания. Он должен был признать, что она очень хорошо выглядит со своими темными волнистыми волосами и белым цветом лица. Сисек, о которых можно было бы говорить, у нее не было, зато были действительно красивое лицо и ноги до ушей. Ее муж, Рон, считал, что она - подарок небес, и это чувство было взаимным. Мужчины бросали на нее взгляды, когда она отодвинула стул и села напротив него.

- Спасибо, что встретился со мной, Боб. Я знаю, насколько ты занят на работе, и это время не может быть легким, - сказала она, пристально глядя ему в лицо.

- Хм, нет проблем, Вики, - ответил Боб. - Хотя должен тебе сказать, что чувствую себя немного некомфортно, встречаясь с тобой здесь без Шарон. Я не считаю возможным обедать с симпатичными дамами, на которых не женат. Но ты сказала, что речь идет о Шарон, поэтому я - весь внимание. Полагаю, ты хочешь в следующем месяце удивить ее на день рождения?

Он не ожидал увидеть печальное выражение ее лица, когда упомянул об обеде с ней. Он также был удивлен, увидев ее лицо вытянувшимся еще больше, когда упомянул день рождения Шарон. Что случилось?

- Боб, я знаю, что вы с Шарон любите друг друга, и я достаточно видела вас вместе, чтобы знать, что вас, ребята, связывает нечто особенное. Так что, я пришла к тебе только из-за этого. Это может в конечном итоге разрушить нашу с ней дружбу, но если ты сможешь спасти свой брак, я на все согласна. Нет простого способа сказать это, но уже два месяца как Шарон с кем-то встречается.

Боб был в шоке. Это, должно быть, шутка. Плохая шутка, и он сказал Вики насколько.

- Мне очень жаль, Боб, но это - не шутка. Около трех месяцев назад, после того как ты взялся за этот проект, над которым работаешь, Шарон, впала в депрессию. На работе она стала раздражительной, а когда мы уходим, она становится даже скучнее, чем обычно. После нескольких мартини мы смогли вытащить из нее, что она скучает по тебе и чувствует себя покинутой. Она также начала говорить о том, что почувствовала, будто вы оба - просто супружеская пара среднего возраста, позволяющая жизни протекать мимо. - В этот момент подошел официант, чтобы принять заказ Вики. Она заказала кобб-салат вместе с айс-ти с лимоном.

Мысли Боба все еще метались вокруг того, что его жена скрытничает. В течение восьми лет, что они были вместе, он мог бы поспорить, что его жена сказала бы ему, если бы чувствовала себя несчастной. Он думал, что они всегда честны в своих чувствах, даже когда знали, что другой в чем-то не согласен. Он посмотрел на Вики и задал вопрос, на который ему нужно было получить немедленный ответ.

- Она трахалась с ним? - прошептал он.

- НЕТ, по крайней мере, насколько я знаю, и думаю, что смогу с уверенностью сказать. Веришь ты или нет, твоя жена - довольно открытый человек. Вот почему я шокирована тем, как она себя ведет. Боб, ты должен это знать: каждая женщина, с которой я разговаривала, говорит одно и то же. Я полагаю, что вы, парни, почти всегда жалуетесь на то, что вас заедает быт. Или какими там терминами вы пользуетесь? Когда она заговорила об этом, мы все ей сочувствовали и сказали то же самое, что она, мол, чертовски сексапильная молодая женщина, и ты должен уделять ей больше внимания, и т. д. и т. п. К сожалению, в ту ночь там была моя сестра.

- Причем тут твоя сестра? - спросил Боб, подавляя некоторый гнев.

- Честно говоря, моя сестра - шлюха, - ответила Вики. Официант, принесший ей чай, поднял бровь, услышав ее комментарий. Вики сделала глоток и продолжила:

- Мои родители были паталогическими изменщиками. Я понятия не имею, кто из них изменил первым, но они всегда желали отомстить другому. Когда мне было семнадцать, я спросила их, почему они мучаются, живя вместе, а они смотрели на меня, как будто я была с другой планеты. Они сказали, что любят друг друга, и это - все, что имеет значение. Это по-разному повлияло на мою сестру и меня. Я поняла, что измена - лучший способ разрушить счастливые отношения, а моя сестра посчитала, что измена допустима, пока вы любите друг друга Я люблю свою сестру, но она в этом - такая идиотка. В любом случае, вернемся к истории. Моя сестра Джери сказала, что если у нее нет романтики дома, то может, ей стоит попробовать найти ее где-нибудь еще. Я сказала Джери, что она неправа, но Ханна и Гейл заговорили о том, как лучше подобрать себе парня и как сохранить все в тайне. Я думаю, что для этих двоих то был чисто академический интерес, особенно потому, что они не замужем. В тот момент Шарон сказала, что никогда не будет действовать у тебя за спиной, но я думаю, что моя кретинка-сестра посеяла семена в голове твоей жены.

- Почему ты так думаешь? - спросил Боб. Теперь, когда он не был уверен, что она не спала с кем попало, он начал обрабатывать больше информации. Ничего из этого слышать было нерадостно, но он всегда верил, что знание - это сила.

- Потому что на следующей неделе в бар Красная Лошадь, где мы пили, пришел Люк Джонас со своей командой. Шарон говорит, что не приглашала его, но в разговоре с ним упомянула, что мы тем вечером собирались попробовать групповой танец. На самом деле это всегда забавно, когда что-то новое пробуют больше людей, и это было бы здорово, если бы не Люк.

Теперь у него было имя. Знание - сила.

- Расскажи мне об этом дерьме Люке, - зарычал Боб.

Вики слегка улыбнулась тону голоса Боба и продолжила:

- Люк Джонас - известный ловелас. Он ударяет за каждой женщиной, и любая, проявившая к нему хоть малейший интерес, оказывается жертвой его «обаяния». Ему все равно, жената ли она или даже выглядит ли она особенно хорошо. Ему просто нравится охота. Твоя жена поразила его с самого начала, а до той ночи он на нее не западал. Теперь он охотится за твоей женой, а она убегает, вместо того чтобы упереться и остановить его. Не секрет, что если Люку еще раз выдвинут обвинение в сексуальном преследовании, он уволен. Она может положить конец его подкатам, ан нет. На самом деле последние пару месяцев они являются постоянными соседями в кафетерии, шепчутся и хихикают. Я пыталась поговорить с ней об этом, но она просто злится и утверждает, что они - просто друзья, и что Люк слушает ее и понимает ее проблемы. Я спросила ее, будет ли она вести себя так же, если за столом будешь сидеть ты, и ей хватило совести покраснеть. Затем она разозлилась и сказала что-то насчет того, что ты даже и не заметишь. После этого я отступилась и решила присмотреть за ней. Похоже, на работе они успокоились, и я подумала, что все пошло своим чередом, вплоть до того случая три недели назад.

В этот момент принесли заказ Вики, и она начала есть, глядя на реакцию Боба. Боб долго пил свой лимонад, но совсем не ощущал вкуса. В груди его царил холод, а глаза не могли сосредоточиться. Ему было интересно, как она могла подумать, что ему будет все равно, что она заигрывает с другим мужчиной. Он знал, что никогда не был слишком ревнив, но это потому, что любил свою жену и доверял ей. А что касается того, чтобы не замечать ее, он задавался вопросом, не слишком ли он отдалился от нее с этим рабочим проектом? В конце его ждет огромная награда, но, может быть, он зашел слишком далеко? Интересно, что случилось три недели назад? Он действительно хотел это знать?

В течение следующих пяти минут или около того они молча ели, в то время как он пытался осознать то, что она ему сказала. Без сомнения, он был зол. У нее не было причин быть так тесно связанной с другим мужчиной, но он почти мог видеть ее логику. Если бы он был более внимательным, тогда, возможно, всего этого бы не случилось. Кроме того, не говоря ему о том, что она так кокетничает с этой придурком, она фактически солгала ему. Конечно, - это ложь бездействием, но пока он мог не обращать внимания на ее поведение и работать, чтобы это исправить. Он поговорит с ней и расскажет о ее истории. Если она будет честна и согласится держаться подальше от жопы, они смогут двигаться дальше. До сих пор он не видел никакого долговременного ущерба. Если, конечно, не произошло что-то в течение последних трех недель.

- Так скажи мне, что было три недели назад, насколько это плохо? - Он вернулся на какую-то твердую психическую основу. Он ощутил под собой были ноги. Он мог бы работать с этим.

Она с сочувствием посмотрела на него:

- Вот тут-то и становится все плохо, Боб. Три недели назад мы опять оказались в баре Красная Лошадь, чтобы потанцевать. Появились Люк и его ребята, и мы все вместе танцевали и хорошо проводили время. Шарон выпила немного больше, чем обычно, Люк весь вечер покупал ей напитки, и она довольно сильно опьянела. Я пошла с ней в уборную, и она была более не в себе, чем я думала. Когда она вышла из туалета, то держала в руке трусики и положила их в сумочку. Я спросила ее, что это такое, и она сказала, что хочет чувствовать себя свободно. Ну, она была почти пьяна, поэтому я списала все на алкоголь и помогла ей вернуться к нашему столу. Я начала уговаривать Ханну и Гейл, чтобы те отвезти Шарон ко мне домой, чтобы она не явилась домой слишком пьяной, когда заметила, что Шарон и Люк столкнулись и стали имитировать секс на танцплощадке. Групповые танцы закончились, и всю остальную часть вечера работал просто музыкальный автомат. Я увидела в ее руке трусики, а по окончании песни она положила их в карман Люка. К сожалению, это увидели и все остальные. Со всего бара раздавался свист, а Люк улыбался, как чеширский кот. Потом он взял и подарил ей почти порнографический глубокий поцелуй. Один из его друзей держал в руках мобильный телефон. Я так хотела, чтобы она остановила его или что-то в этом роде, но она просто согласилась с этим. О, Боб, мне так жаль! - Она остановилась, увидев его реакцию.

Его челюсть буквально распахнулась. Он должен был уйти отсюда.

- Извини меня, я на секунду... Туалет... - он заикался, когда встал и ушел.

Он вошел внутрь и запер за собой дверь. Он брызнул немного воды на лицо и схватился за раковину со всей силой.

***

Он вспомнил ту ночь, о которой она говорила. Обычно Шарон возвращалась домой около 11:30, но когда она вошла той ночью было почти 2:30. Перед этим позвонила Вики и сказала, что она некоторое время побудет у нее, потому что слишком много выпила. Она вызовет для Шарон такси, когда та немного протрезвеет. Это случалось несколько раз и прежде, и Боб всегда испытывал облегчение от того, что Вики и девочки были так ответственны за то, чтобы она не получила предупреждение за вождение в нетрезвом виде. Он всегда думал, что быть немного пьяной - это часть удовольствия выходить из дома и расслабляться. Честно говоря, на это он не злился.

Он также вспомнил, что случилось той ночью, когда она вернулась домой. Он вспомнил, как проснулся от теплого ощущения губ Шарон на своем члене. Приблизительно после тридцати секунд ее внимания он был твердым. Она взяла его член глубоко в рот и отпрянула, пытаясь обернуть язык вокруг его окружности. После десяти-двенадцати глубоких толчков она проглотила всю его длину, и он смог чувствовать тыльную часть ее глотки. Она секунду подержала его там, а потом вернулась к этим длинным сосательным толчкам. Все это застало его врасплох, и прежде чем понял, он выстрелил ей в горло. Ее глаза расширились, когда она начала глотать неожиданный подарок, но немного его семени вырвалось из уголка ее рта.

- Боже мой, дорогая, это было невероятно! - сказал он. - Мне жаль, что все закончилось так скоро, но пожалуйста, позволь загладить вину.

Она хихикнула, подхватив капельку с подбородка и сунув ее в рот.

- Хорошо, большой мальчик. Посмотрим, что у тебя есть.

Когда она встала, он схватил ее за голову и поцеловал с языком. Он почувствовал немного выпивки и немного своего семени, но ему вообще не было противно. После такого выступления самое меньшее, чего она заслуживала - был поцелуй.

Он оторвался от губ и начал целовать изгиб ее шеи. Она всегда хихикала и извивалась, когда он это делал. Он провел губами от ключиц между ее грудями. Он хватал губами каждый сосок и сосал, в то время как сам встал на колени. Он слышал, что у некоторых женщин были действительно чувствительные соски, но Шарон не была одной из них. Его это устраивало, потому что после восьми лет, проведенных вместе, он нашел несколько других мест на ее теле, которые заставляли ее намокать. Он позволил своему языку медленно дрейфовать сквозь узкую полоску ее волос и между ее распухшими губами.

Он толкнул ее на кровать и широко раздвинул ее ноги. Он поднял голову и увидел, что она смотрит на него, после чего опустил голову между ее бедер.

- Пожалуйста, детка, заставь меня визжать, - сказала она, схватившись за простыни, готовясь к тому, что ее атакует язык.

Вместо того чтобы идти прямо к ее ароматному котенку, он повернул голову и поцеловал внутреннюю часть ее бедра, высоко, там, где та присоединяется к ее лобковой области. Он услышал ее вздох, так как знал, что это - одна из самых чувствительных областей, которых он мог коснуться. Он легонько несколько раз куснул ее зубами, затем перешел на другую сторону и сделал то же самое. Он услышал, как она глубоко вздохнула, так что, он понял, что ее это затягивает. Он поправил ее бедра и начал вести языком от ее сморщенного ануса вверх, облизывая промежность до начала ее отверстия. Он чувствовал запах ее возбуждения и видел, как по ее киске стекает капля жидкости. Он подхватил ее своим языком, а пальцами раздвинул ее губы и получил доступ к ее сладкому нектару. Он сунул язык глубоко в ее киску и был вознагражден обильным количеством сока, который мог пить.

Он чувствовал, как ее тело напрягается, поэтому вонзил свой язык в нее как можно глубже и покрутил им внутри. Он почувствовал ее оргазм, когда ее бедра начали дрожать, а ноги сжали его голову. Он позволил ей несколько секунд прокатиться на волне, прежде чем поднял язык немного выше и сумел вытащить из укрытия маленькую кнопку удовольствия. Прижав язык к маленькому человечку в лодке, он засунул два пальца в ее хорошо смазанную дырочку. Он двигал их в манере бегущего мужчины, а затем свернул их внутри нее, пока те не ощутили что-то вроде маленького грубого клочка кожи в теплом влажном бархате. Постучав по нему внутри, одновременно облизывая и посасывая ее клитор снаружи, он поймал ее как раз в конце первого оргазма. Она пару раз пропыхтела и снова начала напрягаться.

- Оооо, детка, дай мне секундочку... о, да, ПРЯМО ТАМ! НЕ ОСТАНАВЛИВАЙСЯ, БОББИ, ПОЖАЛУЙСТА... НЕ ОСТАНАВЛИВАЙСЯ... ТЫ УБЛ... УХХХ, БОЖЕ МОЙ... ОБОЖЕМОЙ... ОБОЖЕМОЙ!!... - кричала она.

Он хотел предупредить ее о том, чтобы не разбудить их дочь, но она крепко сжала его голову ногами, плюс ему нравилось слизывать как можно больше ее соков. Как будто там был кран, и это была лучшая жидкость для дегустации, которую только мог выпить человек. Она отпустила его голову и грубо потянула его лицо к себе.

- Это было чертовски фантастично! О, боже мой, детка, я уже давно не чувствовала себя так хорошо! - после этого она перестала разговаривать, и они сплелись языками в одной из самых горячих схваток, которые у них когда-либо были.

- МММ, у меня довольно хороший вкус, не так ли? - сказала она, когда оторвалась от их поцелуя.

- Самая сладкая вещь, детка, - ответил он. - Но не подумай, что мы закончили, ты кое-что начала, и теперь я должен закончить, - улыбнулся он, это превращалось в лучшую ночь из когда-либо бывших.

- Трахни меня, дамский угодник, - зарычала она, глядя на него похотливыми глазами.

Его член вернулся к полному стояку, и он взобрался на нее сверху. Она потянулась рукой, чтобы направить его, и одним толчком он прошел весь путь внутрь нее. Она была настолько влажной, что боли не было, но от внезапного чувства наполненности у нее перехватило дыхание. Обычно он осторожно входил в нее и начинал с медленных толчков, но сегодня все было иначе. Сегодня вечером у него была красивая женщина, которая хотела, чтобы он взял ее. И он ее именно брал.

Он глубоко вошел по самые яйца и прижал свои бедра к ней. Затем он вышел почти до самого конца и бросил себя обратно. После этого включился в работу: не было никакой утонченности, не было мягкости, только сильные удары. Она раздвинула ноги так широко, как могла, и подтянула колени как можно ближе к груди, обеспечивая максимальное проникновение, и начала стонать.

Судя по звукам, которые она издавала, он мог сказать, что она приближается, и ему становилось трудно сдерживать себя. Внезапно он не смог удержаться, и начал выстреливать спермой что-то вроде веревок одну за другой в ее ожидающую киску. Его кульминация, должно быть, заставила ее перешагнуть через край, когда она испустила пронзительный визг и начала пинаться во все стороны по кровати. Он посмотрел ей в глаза и увидел остекленевший взгляд.

***

Он вернулся мыслями к настоящему. Теперь он дрожал от ярости, чувствуя, что она была возбуждена из-за своего парня и пришла домой, чтобы сразиться с ним.

«Черт», - подумал он, - «что, если она думала о нем, пока я пытался заставить ее кончить?»

Он еще плеснул воды на лицо, вытерся и вышел наружу. Когда он сел, то увидел сочувствие на лице Вики, но не знал, как на это ответить. Его бутерброд остался забытым на столе.

- Что еще мне нужно знать, Вики? - спросил он.

- Честно говоря, Боб, это практически все. Последние пару девичников проходили в доме Ханны с вином и показом нижнего белья. На работе Шарон ведет себя по отношению к Люку очень холодно, хотя он действительно увивается за ней. Я уж было подумала, что все кончилось, но вот только вчера увидела, как они разговаривают. Они замолчали, пока я не зашла за угол, поэтому я понятия не имею, что они замышляют, но я с этим покончила. Я подумала, что тебе нужно знать, и возможно, ты сможешь что-нибудь сделать, так как она больше не слушает своих подруг. - Тут подошел официант, принеся наш счет. Боб схватил его, прежде чем Вики успела к нему прикоснуться, и начал выуживать свою кредитную карту.

- Я хочу видеть этих ребят во взаимодействии и, возможно, сразу напугать их, сказал он. - Шарон сказала, что вы, девочки, на этой неделе идете в бар Красная Лошадь. Так что, в этот четверг, когда вы туда пойдете, я собираюсь появиться и понаблюдать за ними в зале... - он внезапно замолчал, заметив испуганный взгляд. на лице Вики.

- Что я сказал не так? - спросил он

- Боб, у Ханны рано утром в пятницу назначена встреча с врачом, а Гейл собирается навестить своего брата во Флориде. Если Шарон куда-то идет в четверг, то - не с нами. - Она потянулась через стол и схватила меня за руку. - Мне так жаль, дорогой, - грустно сказала она. - Я знаю, что лучше не спрашивать, в порядке ли ты, но вот - мой домашний номер телефона. Звони в любое время, чтобы поговорить с Роном или со мной. - Ее муж по профессии был консультантом по вопросам брака, поэтому беседа с ним могла бы быть полезной.

- Спасибо, что рассказала мне, Вики. Я знаю, что для тебя это должно быть трудно, но действительно думаю, что ты - хороший человек и хорошая подруга. Я не знаю, что будет потом, но зато я знаю, что происходит сейчас и смогу предпринять некоторые действия. Еще раз спасибо. - Поблагодарив ее, он встал, подписал счет по кредитной карте и вышел.

Среда

Сегодня в проекте, над которым работал Боб, был прорыв. Им удалось гарантировать поставку готовых деталей начинающей компанией в Гаррисберге. Это позволяло сократить время наладки на два месяца, что по-прежнему давало им по меньшей мере недельный запас, даже с учетом нестабильной транспортной логистики. Еще два телефонных звонка, и этот план будет выполнен на два месяца вперед и сохранит для военных миллионы. Денежный бонус будет тоже огромным, как ожидал Боб. И признание, которое принесет его имени проект, будет весомым. Он должен быть таким же счастливым, как кот, объевшийся сметаны. Вместо этого он думал о том, как сильно он не хочет идти домой и делать то, что, как полагает, ему следует.

Он решил посмотреть, что он сможет узнать об этом деле сам. У него не было доступа к ее рабочей электронной почте, но он не думал, что они переписываются по ней, так как та контролировалась отделом по персоналу. Он вошел в ее почтовую учетную запись Yаhоо и ничего не нашел. Впрочем, она могла создать отдельную учетную запись, но у него не было возможности узнать это, пока он не попадет в их домашний компьютер.

Часть проблемы заключалась в том, что Боб знал, что не очень разбирается в технологиях. Идея купить камеры видеонаблюдения или оснастить свой дом микрофонами, активируемыми голосом, теоретически звучала круто, но у него уже был план противостояния ей. Все, что он хотел, это получить как можно больше информации, чтобы узнать, как далеко ему придется зайти, чтобы попытаться спасти или разрушить свой брак.

Шарон уже забрала их дочь Кейси у его родителей и развела его на доставку китайской еды. Когда он послал ей сообщение с вопросом, чего она хочет, та ответила:

«После десяти лет совместной жизни и восьми из них в браке, ты уже должен знать, что я люблю, детка».

Он не смог удержаться в своем ответе от колкости:

«Я просто хотел убедиться, что тебя все еще устраивает сложившееся положение».

Его телефон тут же звякнул опять:

«Ты прав!! Принеси мне дополнительно рулет! :)«

Если бы не вчерашняя бомба, он был бы так рад вернуться домой на час раньше и просто провести время с женой и ребенком. Однако, посмотрев на часы, напомнил себе, что до начала проекта это время считалось бы на два часа позже. Он также понял, что не был дома с семьей так рано в пятницу, с момента как все началось. Добавьте к этому усталость и стресс, даже когда он был дома, было легко увидеть, как Шарон может почувствовать, что ею пренебрегают. Но это не давало ей какого-либо права делать то, что она делала.

Пройдя через входную дверь, он увидел, как его жена потянулась за бутылкой вина. Он стоял и просто восхищался ее формами. В тридцать один год она была женщиной в расцвете сил. При ее росте метр семьдесят у нее было достаточно изгибов, чтобы выглядеть аппетитной. У него был великолепный вид на ее тугую попу, видимую даже через широкие спортивные штаны, которые она носила. Ее волосы были стянуты в хвост, и когда она обернулась и одарила его улыбкой в миллион ватт, он не мог не подумать, как чертовски повезло ему быть с ней. Затем он вспомнил...

- Я так рада, что ты дома, детка, как работа? - подошла она, чтобы поцеловать его в губы.

- Довольно хорошо. У нас был большой прорыв по некоторым расходным материалам, поэтому мы, вероятно, сделаем это по крайней мере на месяц раньше срока. Детка, я знаю, что с этим проектом меня часто не было дома. Я также знаю, что это отстой, что я не могу говорить с тобой о деталях, из-за того, что проект засекречен. Я просто хочу, чтобы ты знала, что вы с Кейси - самое важное в моей жизни, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить нас, пока могу, - сказал он, глядя ей в глаза.

Увидел ли он вспышку сожаления или вины? Или он просто что-то искал? Это был один из тех дней, когда он проклинал то, что не мог читать людей. Его часто называли стрелком. Он имел тенденцию говорить просто и прямо и ожидал, что другие сделают то же самое. Он знал, что изначально может произвести впечатление грубого, но когда люди видели, что он не шутит и честен, он им действительно нравился. Эта техника работала на него в течение тридцати четырех лет, и он видел очень мало причин, чтобы измениться. До настоящего времени.

- О, дорогой, - ответила она, - мы обе любим тебя до смерти и понимаем. Я признаю, я бы хотела, чтобы тебя в семье было больше. Но я понимаю, что это лишь временно. Тем не менее, мне очень приятно слышать, что ты признаешь сам факт. - Она выглядела почти так, словно у нее в глазах были слезы. Была ли она действительно хорошей актрисой? - Так ты можешь сказать, что для тебя означает более раннее завершение проекта? - спросила она, начиная выкладывать из сумки контейнеры с едой.

- Ну, во-первых, это означает очень значительный бонус к зарплате. Я не знаю сколько, пока проект не получит зеленый свет, но это - не копейки. К тому же, тот факт, что мы осуществили наш первый государственный проект, да еще так чертовски хорошо, должен принести компании больше работы. Будучи лидером проекта, некоторые охотники за головами на правительственном уровне пожелают меня заполучить. Начальники знают это, так что, я смогу извлечь из них довольно хорошие вкусности. С учетом, что все пойдет нормально, это должно получиться. - Говоря это, он пытался есть свою кисло-сладкую свинину палочками для еды, но это всегда занимало слишком много времени, поэтому он схватил вилку.

- Разве я уже не говорил тебе все это? - спросил он, работая над куском свинины.

- Не то чтобы я помню, детка, - ответила она, - все что я помню, это что ты сказал, будто собираешься заключить большой контракт, о котором не можешь говорить, но оно того стоит. А после, похоже, мы с тобой с тех пор не очень-то и разговаривали, - она выглядела слегка грустной, но тут оживилась. - Однако, похоже, мой муж скоро вернется!

Он посмотрел на нее. Время заняться рыбалкой.

- Так в каком баре вы, дамы, гуляете завтра вечером? Не надо ли мне зайти после работы и убедиться, что вы все достаточно хороши, чтобы ехать домой на машинах? - спросил он тоном, который, как надеялся, был легким.

- О, на самом деле мы решили посетить бар Красная Лошадь, чтобы потанцевать в группе. Но я думаю, что мы закончим прежде, чем ты покинешь работу, - говоря это, она смотрела на свою оранжевую курицу.

Его сердце ухнуло.

В этот момент Кейси покончила со своим яичным рулетиком, и попросила его почитать ей сказки. Он взял свою тарелку и сполоснул ее в раковине, затем подхватил дочь и отнес в гостиную. В течение следующего часа он хлопотал над своим ребенком, читая сказку за сказкой, пока она не уснула. С дивана послышался храп, и он увидел, как его красивая жена свернулась калачиком, уронив собственную книгу себе на колени. Он взял свою дочь и отнес ее наверх в ее спальню. Он уложил ее в ее кровать и заправил одеяло. Его глаза начали заполняться слезами, когда он подумал о том, что принесут следующие дни. Он хотел, чтобы она помнила эти добрые ночи с матерью и отцом, а не те суровые ночи, которые виднелись на горизонте.

Вытерев слезы, он спустился вниз по лестнице к дивану, где спала его жена. Он нежно поцеловал ее в губы и натянул на нее одеяло, чтобы она не простудилась. Затем пошел искать ее телефон.

Он обнаружил, что тот, подключенный к розетке в стене, лежит на тумбочке в их комнате. Он взмахнул вверх, влево и вправо, чтобы разблокировать его, и начал просматривать ее СМС. И на то, чтобы найти искомое, много времени не потребовалось.

Прокрутив назад, он увидел, что они начались около трех месяцев назад.

Он: Эй, красавица, было весело видеть вас, девочки, танцующими прошлым вечером.

Она: То же самое. Боб по четвергам работает допоздна, а свекры следят за спиногрызкой, так что мы смогли провести время с девочками.

Он: Твой муженек - хороший парень, позволяя тебе выходить из дома время от времени.

Она: Да, он отличный!

В течение следующих нескольких недель все СМС были довольно безобидными. А затем вот такой обмен:

Она: сегодня Вики прочитала мне нотацию насчет наших обеденных перерывов. Я разозлилась, но она все точно подметила. Я не хочу, чтобы люди неправильно нас поняли.

Он: Это просто безобидные разговоры, мы не делаем ничего плохого.

Она: Она спросила, понравится ли Бобу то, как мы себя ведем, и это заставило меня подумать, что мы, возможно, посылаем неправильные сигналы. Кроме того, мне не стоит делиться всеми своими проблемами с другим парнем. Я попытаюсь поговорить с Бобом.

Он: Я понимаю. Но если ты не сможешь привлечь его внимание, то знаешь, где меня найти. Я даже приглашу тебя на ужин, если понадобится. Просто как друзья.

Боб не помнил, чтобы она пыталась поговорить с ним о чем-либо, но это также могло быть в то время, когда он узнал, что для проекта им нужна нержавеющая сталь пищевого качества. Он потратил несколько дней, пытаясь найти поставщика, который смог бы производить необходимое ее количество. За это время на него, вероятно, могли сбросить бомбу, а он бы этого не заметил.

До сих пор все СМС с ее стороны были безвредны, как он полагал. Было совершенно очевидно, что мудак заигрывал с ней. Как она могла этого не видеть? Он прокрутил вниз, чтобы увидеть следующий набор СМС.

Она: Ты должен вернуть их сегодня!!

Он: О чем ты говоришь?:)

Она: Ты чертовски хорошо знаешь. Мои подруги сейчас так злы на меня, и я их не виню. Если Боб узнает, что я вела себя как какая-то шлюха, он может меня бросить.

Он: Значит, ты не хочешь, чтобы я показал ему видео?:)

Она: Какое видео?! НЕЛЬЗЯ, ЧТОБЫ КТО-НИБУДЬ НА РАБОТЕ ВИДЕЛ ЭТО!!

Он: Там был Сэм, и он снял видео на свой телефон. Я позабочусь, чтобы он его удалил. Хотя, ты мне должна.:)

Она: Хорошо, я не могу потерять Боба... не после прошлой ночи.

Он: А что случилось прошлой ночью?

Она: Это на самом деле не твое дело.

Он: Он разозлился, что ты поздно вернулся домой и напилась?

Она: Очень смешно. Черт возьми, нет. Давай скажем просто, что произошло нечто перевернувшее мир, и оставим все как есть.:)

Он: Значит, какой-то грязный танец со мной заставил всю тебя работать на своего мужа? Он должен быть мне благодарен.:)

Она: Ты - придурок. Прошлая ночь была вне конкуренции, и это было потому, что мы с Бобом любим друг друга. Теперь верни мне мои трусики и убедись, что это чертово видео стерто.

Она: Дерьмо. Это прозвучало так, словно я - какая-то шлюха. Боб заслуживает лучшей, чем я.

Он: Нет, это ЕМУ повезло, что у него есть ты... Он отсутствовал, чтобы проследить за тобой, не так ли? Я уверен, что он - отличный парень, но ты часто выходишь одна.

Она: Мне не требуется, чтобы кто-нибудь за мной присматривал. Просто будь другом, кем ты, как утверждаешь, являешься и позаботься о том, что я просила, пожалуйста!

Он: Извини... конечно, я тебе помогу... А потом я позволю тебе пригласить меня на обед.:)

Она: Просто убедись, что никто не видел этого видео, и я сделаю все, что ты захочешь.

Дальше ничего до прошлого понедельника.

Он: Я слышал, что девичник отменен, как насчет ужина со мной?:)

Она: Не очень хорошая идея. Извини.

Он: Да ладно, муж будет на работе, а девочки оставили тебя одну. Один вечер с другом, и мы сможем поболтать обо всем, как привыкли в кафетерии. Кроме того, ты мне должна.:)

Она: Хорошо, я встречусь с тобой у Красной Лошади в восемь.

Он: Нет.:) Встретимся в TGIF, который находится в отеле Шератон. У них отличные напитки, и я не хочу драть глотку на пьяных идиотов. Если мы выпьем слишком много, я сниму номер.

Она: Хорошо, но это будет всего лишь ужин пары друзей. И я в долгу перед тобой, за то, что видео так и не вышло. Боже, достаточно плохо уже то, что люди с работы слышали об этом.

Он: Об этом не беспокойся, я видел, как Сэм удалил видео. И скоро кто-нибудь еще сделает что-нибудь скандальное, и у тебя все будет хорошо. Увидимся в восемь.

Вот, что это было. Вероятно, конец брака. Сколько раз вы видели, как ваша жена идет на свидание с другим мужчиной в ресторан/бар отеля? Как это может пойти хорошо? Как она могла думать, что секс не предполагается? Он закрыл текстовые сообщения и снова подключил телефон к зарядному устройству. После чего разделся и сполз в кровать, один. Сон долго не шел.

Четверг

Она спустилась по лестнице в своем маленьком черном платье, которое всегда носила, когда они ходили друг с другом на свидания. Она выглядела прекрасно. Она остановилась у подножия лестницы и увидела его сидящего за столом.

- Гм, Боб! Я... я не ожидала, что ты сегодня вернешься домой так рано, детка! - она слегка побледнела.

- Нам нужно поговорить, Шарон, - сказал он почти без эмоций в голосе. - Это, наверное, самый важный разговор, который у нас когда-либо будет. Пожалуйста, присаживайся.

Она села, выглядя испуганной и попыталась, как обычно, взять его за руку, но он убрал ее.

- Я знаю, что сегодня девичника не будет. Я знаю, что ты встречаешься за моей спиной с Люком Джонасом, - начал он.

- Боб, пожалуйста, позволь мне объяснить... - но он внезапно отрезал, хлопнув по столу кулаком.

- ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ШАРОН, ПОСЛУШАЙ МЕНЯ! - закричал он. - ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ГОВОРИТЬ, ПОКА Я НЕ СКАЗАЛ СВОЮ ЧАСТЬ!

Она сжалась и начала плакать. Он бесстрастно посмотрел на нее и продолжил:

- Как я уже говорил, я знаю, что ты обнималась с этим дерьмом Люком на обеде. Я знаю, что ты танцевала с ним в баре Красная лошадь. Я знаю, что ты сняла свои трусики и отдала их ему после некоторых сексуальных толчков и притираний на танцплощадке. Я знаю, что единственная причина, по которой ты прыгнула на меня три недели назад, состояла в том, что ты вся была в возбуждении из-за него. Я также знаю, что сегодня вечером ты идешь с ним на свидание в ресторан в отеле, где твой парень уже заказал номер. Я только не знаю, спала ли ты с ним уже или делала ли ему минет. И я не знаю, что могло бы тебя остановить, если ты этого еще не сделала, - он остановился, пытаясь взять под контроль свой гнев.

- Шарон, ты солгала мне по умолчанию насчет Люка, ты солгала мне по поводу своего развратного танца без трусиков. И ты солгала мне в том, что гуляла с девушками. Честно говоря, я устал, и мое доверие к тебе сломано. Не уверен, что я даже еще хочу работать над этим браком. Твои действия заставляют меня думать, что тебя этот брак больше не интересует. Поэтому я предлагаю тебе три варианта.

Он поднял палец.

- Вариант один: ты выходишь из этой двери и идешь к своему парню-мудаку. Даже если сегодня вечером вы не будете спать вместе, этот выбор положит конец нашему браку. Нулевой шанс, что я захочу его спасать.

Он поднял второй палец.

- Вариант второй: мы вместе сидим здесь всю ночь, и ты пытаешься убедить меня работать над тем, чтобы остаться в браке с тобой. Тебе будет исключительно тяжело все продать, потому что я не склонен доверять ни единому слову из твоих уст. Однако, возможно тебе это удастся, потому что я на самом деле тебя люблю, и у нас есть ребенок, о котором надо думать. Могу сказать, что у тебя есть пятьдесят процентов того, что я буду работать, чтобы спасти его.

Он поднял третий палец.

- Вариант третий: ты сегодня вечером берешь меня с собой, навестить своего ловеласа. Ты при мне требуешь от него никогда больше не разговаривать и не связываться с тобой. Затем ты позволяешь нам поговорить с ним по крайней мере пятнадцать минут вне пределов слышимости. Этот выбор даст тебе наибольшее уважение, и сделает максимально возможным мое желание работать с нами. ЕСЛИ ты не спала с ним, не выполняла или не принимала от него оральный секс, я обещаю, что на сто процентов сделаю все, чтобы эти отношения работали. Также обрати внимание, ЕСЛИ ты СПАЛА с ним, выполняла или получала оральный секс, это - единственный вариант, который может позволить нам работать.

Она выглядела так, будто ее вот-вот вырвет, и смотрела на него с тем, что можно было бы назвать ужасом.

- Ноль, пятьдесят или сто, Шарон, что ты выберешь?

Вопрос висел в воздухе почти минуту. Похоже, жена пыталась удержать рвоту, когда взглянула на меня.

- Боб, мне ТАК жаль за все, и мне отчаянно нужно с тобой поговорить. В ответ же на твой вопрос: кто поведет, ты или я?

Ну, это было неожиданно. Я действительно не думал, что она выберет нашу с ее любовником встречу. Я думал, что почти наверняка она будет сидеть здесь всю ночь, пытаясь оправдаться за свое поведение. Организация моей встречи с ее мудаком действительно принесло ей несколько очков. Но она все еще была в минусе.

Я взял ключи и последовал за ней к машине. Я по привычке открыл ей дверь, и она чуть не заплакала.

Когда я выезжал с дороги, она посмотрела на меня.

- Я действительно испортила все у нас, не так ли? - тихо спросила она.

- Да, Шарон, ты действительно это сделала, - ответил я, не сводя глаз с дороги.

- Что я могу сделать, чтобы это исправить? - спросила она.

Я немного подумал. У меня была пара сценариев, которые я сформулировал:

- Ну, во-первых, с этого момента полная честность. Мне не следовало это говорить, но, видимо, ты думаешь, что это нормально, не упоминать то, что я должен знать, или раз за разом мне лгать. Наряду с этим тебе надо найти способ заставить меня поверить в то, что ты говоришь. Я не знаю, как ты планируешь это сделать, но, честно говоря, это не я разрушил наше доверие.

- Еще одна вещь, о которой я не считал нужной упоминать, но все же скажу. Он мертв для тебя. Если мы останемся вместе, ты не будешь разговаривать с ним во время работы. Ты не спросишь его, как проходит его день. Если он появляется в баре, в котором ты находишься, ты уходишь. Если ты не можешь уйти, немедленно звонишь мне. Ты не принимаешь от него напитки или подарки, независимо от того, что он говорит. Он НЕ получает от тебя никакого общения.

- Следующая вещь. Когда мы вернемся сегодня вечером, ты расскажешь мне все. Даже то, что тебе кажется, я не хочу слышать. Я понимаю, что был поглощен этим проектом, поэтому я возьму часть вины на себя. Если у тебя есть на меня обида, дай мне знать.

- И последнее на данный момент. Запланируй время для консультаций по вопросам брака. Если ты хочешь выбрать консультанта сама, не стесняйтесь это сделать. Возможно, кого-то сможет предложить Рон. Однако это зависит от определенной информации.

Когда я закончил говорить, ее телефон подал сигнал, что к ней пришло сообщение. Она посмотрела вниз и стала еще бледнее.

- Это он, интересуется, где я, - тихо сказала она.

Я протянул руку, и она без слов передала мне телефон. Я прокрутил назад ее СМС. Была пара сегодняшних от более раннего времени:

Он: Эй! Я заказал номер с джакузи, может, отдохнем после обеда, принеси свой бикини.:)

Она: Ты не сможешь напоить меня достаточно, чтобы пойти с тобой в горячую ванну. Я не возьму бикини.

Он: Мы еще увидим. Ты знаешь, что получается, когда ты выпьешь.:) Быть может, бикини тебе и не нужен. ;)

А потом только что:

Он: Где ты? В ожидании тебя я взял бокал вина.

Я написал в ответ. «Немного опаздываю. У меня для тебя сюрприз».

Он: О, ты принесла свой бикини! Отлично!

Я вернул телефон жене. Она прочитала тексты и просто опустила голову.

- Знаешь ли, он не помогает в твоем случае, верно? Только СМС за сегодня создают впечатление, что сегодня вечером ты собираешься перепихнуться с ним. Насколько плохо будет выглядеть, если я прокручу дальше? - сказал я. Конечно же, я точно знал, насколько плохо это выглядело. - Наверное, мне следует спросить: как ты думаешь, ваши сегодняшние СМС являются неуместным флиртом? Ты видишь, как эти обмены убили все мое к тебе доверие?

Я услышал ее рыдания.

- Боб, клянусь, сегодня вечером я планировала только поужинать. Я никогда не планировала с ним спать.

Я не смог удержаться, посмотрев на нее, как на идиотку:

- А ты что, планировала отдать ему свои трусики, после того как сняла их, а потом наткнулась на него несколько недель назад?

Я не думал, что она сможет побледнеть еще больше. И оказался неправ.

- Шарон, мы почти у цели. Тебе, вероятно, следует кое-что сделать со своей косметикой и подумать о том, что ты собираешься сказать Люку. О, и не пей вина.

Она опустила вниз козырек над окном и достала из бардачка салфетку. Она начала брать себя в руки и перестала рыдать. Начав наносить тушь, она спросила более нормальным тоном:

- Боб, я понимаю, почему ты думаешь, что Люк играл со мной. Услышав, что ты говоришь об этом, я думаю, что это так. Но, Боб, как я могла этого не видеть?! Я знаю, что мои недавние решения не показывают это, но я - не глупая маленькая девочка. Я отбивалась и от более привлекательных и изощренных парней, чем Люк. Так почему он дотянулся до меня?

- Это сейчас и есть одна из причин, по которой мне трудно поверить в то, что ты говоришь, Шарон. Ты - красивая, умная женщина, которая должна видеть это дерьмо таким, какое оно есть. Вот почему я ДОЛЖЕН задаться вопросом, делала ли ты это охотно? - ответил я. - Тьфу! Представь себе, что я снял шлюшку в баре на пару с этим парнем и соврал тебе, что иду сегодня вечером на ужин с ним. Неудивительно, что ты так зла и обижена, - ее цвет, казалось, возвращался, а голос стал немного крепче.

- Хорошо, я облажалась, и теперь я должна найти способ все исправить. Спасибо, что дал мне шанс. - Она потянулась поцеловать меня, но я в последнюю минуту повернул голову и позволил ей чмокнуть себя в щеку. Я до сих пор не отошел, не в долгосрочной перспективе.

Она посмотрела на меня почти в шоке. Мы обычно очень нежны, надеюсь, мы сможем вернуться к этому.

- Что ты хочешь, чтобы я ему сказала? - спросила она, когда мы свернули на стоянку ресторана.

Я нашел место для парковки и заглушил двигатель после полной остановки. Я посмотрел на нее и позволил вскипеть гневу.

- Что я хочу, чтобы ты сказала? Шарон, наши отношения едва живые из-за твоих действий с этой чертовой мордой. Вы двое разрушили центральную опору нашего брака. Наша дочь могла бы проводить День Благодарения с тобой и Рождество со мной. Я хочу, чтобы это стало понятно. Так что, скажи ему все, черт возьми, что хочешь.

Минуту она сидела тихо, затем вздохнула и открыла дверцу машины. Когда мы подошли к ресторанной части отеля, она сделала шаг, словно пытаясь схватить меня за руку. Я не отстранился, но и не приветствовал ее прикосновение. Мы вошли.

За маленьким киоском стояла довольно рыжеволосая девушка.

- Добро пожаловать в TGIF! Вас двое? - спросила она.

Я собирался ответить, когда заговорила моя жена.

- Мы должны здесь встретиться кое с кем. Он уже здесь, - сказала она очень по-деловому.

- О, ладно, не стесняйтесь осмотреться, - ответила старшая официантка.

Я не знал, как выглядит этот парень, поэтому оставил инициативу своей жене. Она легонько толкнула меня локтем и кивнула на заднюю часть ресторана. Там, рядом с дверью в отель сидел мужчина. Похоже, он что-то делал со своим телефоном.

Она решительным шагом пошла к столу и остановилась, не удосужившись сесть. Он поднял голову, увидел ее и широко улыбнулся. Ему потребовалась секунда, чтобы понять, что за ней стоит парень. Когда он заметил меня, его улыбка исчезла, а глаза слегка сузились.

- Люк, это - мой муж, Роберт Морген. Он обеспокоен нашими отношениями, и после разговора с ним я должна с этим согласиться. Впервые в нашем браке я дала мужу повод усомниться в своей верности. Я буду усердно трудиться, чтобы починить нарушение доверия, вызванное моими отношениями с тобой. С этого момента я не хочу иметь с тобой никаких дел. У тебя нет причин звонить мне, писать сообщения или иным образом пытаться общаться со мной. Я признаю свою часть в том, что наши отношения добрались до этой точки. Теперь я решила покончить с этим. Мой муж знает о моих предосудительных действиях в баре Красная Лошадь. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы спасти мои отношения с мужем, включая завтрашнее информирование отдела по персоналу обо всей ситуации. Я скажу им, что любая попытка поговорить со мной о чем-либо, не имеющем непосредственного отношения к нашей работе, будет рассматриваться как нежелательное внимание. Теперь я посижу в баре, пока мой муж разговаривает с тобой. - Когда она отвернулась, то поцеловала меня прямо перед тем, как я смог среагировать. Она на секунду посмотрела мне в глаза и прошептала:

- Мне очень жаль.

Я не мог не посмотреть на ее попу, когда она подходила к бару. Все вышло даже лучше, чем я ожидал.

Когда я проскользнул в кабинет напротив смущенного плейбоя, то не мог не попытаться оценить его. Темные волосы, худощавое телосложение и одет в совершенстве. Я думаю, он будет считаться привлекательным, но я никогда не умел смотреть на парней. Вероятно, он был примерно такого же роста, как и я, хотя было трудно сказать, потому что он сидел. Я не мог не заметить, что он продолжал смотреть на бокал вина, который стоял на столе напротив него. Это почти подтвердило мои подозрения.

Наступило время, чтобы сыграть круто. Я примерно знал, чего хочу, но мне приходилось придумывать что-то подобное, пока я шел. Мышление на ногах не было моей сильной стороной.

- И тут ты подумал, что сюрпризом будет то, что она - в бикини, - сказал я с полуулыбкой.

- Ты действительно думаешь, что она рассказала тебе все? - ответил он с ухмылкой.

Теперь, когда этот придурок был передо мной, я чувствовал себя спокойно. Это была проблема, с которой я могу справиться.

- На самом деле да, я знаю эту женщину уже десять лет, и женат на ней восемь. Думаю, я лучше понимаю ее, чем какой-то симпатичный мальчик, который за ней бегал три месяца. - Я сохранял на лице улыбку.

Подошел официант и попросил меня заказать выпивку. Я заказал двойной Джонни Уокер Блэк со льдом.

- Она делает отличный минет, - сказал он, все еще пытаясь ухмыльнуться. Он взглянул на бокал вина, который уже заказал для нее.

- Да, это правда, - на этот раз я широко улыбнулся ему. - Но не думаю, что ты говоришь из опыта.

- Тебе нужны фотографии? - спросил он, натужно смеясь.

Этот парень пытался вывести меня из себя. Я почувствовал, что должен дотянуться до него через стойку, но в итоге я засмеялся:

- У тебя нет фотографий. Если бы она зашла с тобой так далеко, тебе бы не пришлось подмешивать кое-что в ее выпивку. Чем трепливые насильники пользуются в эти дни? Гамма-гидроксибутират, рогипнол, или просто старый добрый экстази?

Это была моя догадка, но его потрясенный взгляд убил все сомнения. Он отшатнулся, когда я наклонился к нему через стол. СЕЙЧАС я был по-настоящему зол.

- Ты, сукин сын. Я должен выбить из тебя дерьмо прямо здесь и сейчас, но не уверен, что не убью тебя. Мне не хочется идти в тюрьму прямо сейчас. Я дал своей жене три варианта, а теперь даю три варианта тебе.

Я сунул палец ему под нос.

- Первый: ты отчаливаешь. Ты сейчас идешь и извиняешься перед моей женой, а завтра увольняешься с работы. Я обещаю не преследовать тебя. Затем ты покинешь город.

Я поднял еще один палец.

- Второй, ты идешь в полицию и признаешь, что подсыпал кое-что в напиток моей жены. Отбываешь наказание и оставляешь мою жену в покое. Я буду наблюдать за тобой, но не приду за тобой. Затем ты покинешь город.

Я поднял третий палец.

- Третий: я записываю нас обоих на занятия по боксу. Через четыре недели мы с тобой выйдем на ринг, подпишем отказ от возмещения за травмы, и никто из нас не уходит, пока не потеряет сознание. А когда очнешься, то все равно оставляешь мою жену в покое. Затем покинешь город.

Официант принес мой скотч, едва я закончил. Я сделал длинный глотов и оценил ожог. Пора вернуться к спокойствию.

- Ты, должно быть, думаешь, что я - идиот. Зачем мне соглашаться с любым из этих вариантов? - усмехнулся он.

Я выдал ему, как надеялся, угрожающую усмешку.

- Потому что ты же не хочешь оглядываться через плечо до конца своей жалкой жизни. Каждый раз, когда ты идешь к своей машине в темноте, ты задаешься вопросом, не жду ли я или один из моих друзей с бейсбольной битой, чтобы разбить твои колени и врезать по яйцам. Каждый раз, когда ты идешь, чтобы открыть дверь дома, то не будешь знать, собираюсь ли я или один из моих друзей заскочить и привязать тебя к стулу, чтобы отрезать яйца. Каждый раз, когда ты идешь в бар, ты не знаешь, собираюсь ли я или один из моих приятелей что-то подсыпать в твой напиток и устроить какую-нибудь закулисную любовь, а затем оттоптать твои яйца.

- Ты этого не сделаешь. Ты - мишка Тедди, по крайней мере, так сказала твоя жена, после того как я закончил трахать ее прошлой ночью. Его лицо опять приобрело какой-то цвет.

Я сделал еще один глоток виски, затем полез в карман и нажал кнопку, которая запустила функцию диктофона на моем телефоне. Надеюсь, он запишет следующие несколько предложений из диалога. Я действительно должен был спланировать это получше.

- Сегодня вечером ты собирался дать наркотики моей жене и изнасиловать ее, ублюдок, неужели ты готов поставить боль и страданий в течение всей жизни на то, что я не сделаю именно то, что сказал? - Пора было ловить рыбу.

- Наркотики были только для того, чтобы у нее было настроение, когда я приведу своих друзей. Мы собирались трахнуть ее сегодня вечером все вместе.

Моя крутость испарилась.

Я смог схватить его за воротник левой рукой и подтащить к себе. Я не смог ударить правой рукой слишком сильно, потому что сидел. но услышал удовлетворяющий хруст и почувствовал, как его нос поддался.

- Ублюдок! Я позвоню в полицию! - закричал он, держась за нос.

- Давай, осел. Я хотел бы, чтобы они проверили оставшееся вино в этом бокале на наркотики, а затем послушали запись о том, что ты в этом признался, - закричал я.

***

Полицейские расследовали беспорядок в течение десяти минут. Очевидно, двое патрульных обедали в Метро через улицу. Они приняли мое заявление и упаковали оставшееся вино и бокал для проведения анализа. Они обыскали Люка и нашли пачку белого порошка. Он затребовал адвоката и отказался говорить что-либо еще. Они прослушали мою запись и взяли мой мобильный телефон в качестве доказательства. Это было сложно, но можно расслышать, как Люк говорит о наркотиках и планируемой групповухе.

Было почти четыре часа утра, прежде чем мы с Шарон смогли покинуть полицейский участок. После того как она закончила давать показания, один из полицейских потратил почти пятнадцать минут, рассказывая ей, какой я замечательный парень и как я спас ее от изнасилования, вызванного наркотиками. К концу всего этого она была полностью разбитой. Люк остался под стражей в полиции. Мы смогли воспользоваться ее мобильным телефоном, чтобы быстро объяснить все моим родителям. Они поняли и обещали позаботиться о Кейси. Они решили отвезти ее в зоопарк. Ей это понравится.

Заехав в гараж и выключив машину, мы оба просто смотрели друг на друга. Она расстегнула ремень безопасности и обняла меня через консоль. Я позволил ей поплакать около минуты в плечо, а затем осторожно оттолкнул.

- Шарон, нам все еще нужно поговорить, но уже поздно, и нам пора идти спать. Завтра мы оба сходим на работу и проведем день вместе, чтобы выяснить, как двигаться дальше. Как тебе план?

- Да, Боб, кровать звучит замечательно, - после чего тихим голосом спросила: - Можно ли мне, пожалуйста, спать с тобой вместе?

- Конечно, малыш.

На следующее утро я проснулся, прижавшись к моей женщине. Я думал о том, как мы добрались до того места, где были прошлой ночью, и почувствовал, что все может быть в порядке. У нас все еще была пара разговоров, прежде чем я соглашусь на что-либо.

Моя рука лежала на ее животе, а она поднесла ее к груди. Я рассеянно потер ее сосок и почувствовал, что моя утренняя эрекция усиливается. Я должен был остановить это. Я еще не был готов. Встав в постель, я шлепнул одну из этих идеальных ягодиц.

- Вставай и прогуляемся. Я не хочу тяжелого разговора на пустой желудок, - сказал я.

Мы закончили тем, что приняли душ вместе, и это не стало чем-то большим, нежели ускорением нашей подготовки. Хотя и с трудом. Я не был готов к близости, пока мы все не проясним.

Мы позавтракали в Международном доме блинов и поговорили о Кейси и о том, что ей с моими родителями должно быть весело. Нам удалось сохранить все красивым и светлым. После последней чашки кофе мы оплатили счет и отправились домой.

Мы сели за кухонный стол и посмотрели друг на друга.

- Хорошо, я думаю, что начну я, - сказал я. - Мне кажется, ты видишь сейчас, какой плохой человек Люк, поэтому я не собираюсь стегать эту дохлую лошадь. Он сказал, что ты сделала ему хороший минет и что назвала меня плюшевым мишкой, после того как трахнула его несколько дней назад. Это правда?

- НЕТ! Самое худшее, что у меня с ним было - это тот ужасный вечер в Красной Лошади. Я понимаю, насколько плохи были мои действия в тот вечер, но никогда не заходила дальше, - ответила она.

- Как ты можешь заставить меня поверить в это? Ты солгала о том, что вчера вечером собиралась к нему на свидание, и солгала, умолчав, о том вечере в баре и всех твоих отношений с ним, - я чувствовал, что пришло время выложить на стол все карты.

- Я ломала голову, пытаясь выяснить это, и думаю, у меня есть кое-что. Как насчет полимерного теста? - спросила она.

Полимерный тест? Она имела в виду полиграф? Мне пришлось слегка улыбнуться

- Ты имеешь в виду тест на полиграфе? На детекторе лжи?

Она кивнула.

- ДА! Назначь встречу и задай мне любые вопросы, которые хочешь. Просто скажи мне время и место. - Искреннее выражение ее лица было таким восхитительным.

Я знаю, что эти тесты точны не на сто процентов, но я бы чувствовал себя намного лучше, если бы она пошла и сказала правду.

- Я посмотрю, что смогу сделать. Подготовка может занять некоторое время, но это хорошая идея, на самом деле больше, чем я думал, - ответил я

Она улыбнулась.

- Хорошо, это хорошее начало, и позже мы еще раз рассмотрим масштабы твоего романа. Думаю, мой следующий вопрос будет самым трудным. Это то, что больше всего причиняет мне боль, а ТАКЖЕ то, что оказывает наибольшее влияние на наши отношения. Как нам

двигаться дальше? Тебе было стыдно, и ты не рассказала мне об инциденте с трусиками, это я могу понять. Мне это не нравится, но понять я могу. Мне тяжело иметь дело с тем фактом, что ты очень близко познакомилась с другим парнем, не говоря мне об этом, но ЕСЛИ ты думала, что это - просто дружба с коллегой, я могу это понять. То, чего я не могу понять, и что заставляет хотеть просто уйти, прежде чем мне опять станет больно, это когда ты сказала, что встречаешься с девушками, а на самом деле собиралась встретиться с ним на ужине. Стопроцентная прямая ложь. Забудь о последствиях, но ты разбили мне сердце, когда сказала, что встречаешься с девушками. - Я знаю, что в моих глазах стояли слезы, но ничего не мог с этим поделать.

- Боб, все, что я могу сделать, это рассказать тебе о том, что я думала в то время. Сначала позволь сказать, что мне очень жаль, что я лгала тебе обо всем. Когда ты взялся за этот проект, впервые с тех пор как мы были вместе, я почувствовала, что я - на втором месте. Я НЕ обвиняю тебя или твою работу. Я знаю, почему ты взял ее, и почему это было для тебя так важно. Я просто говорю, как я себя чувствовала. Я начала чувствовать себя подавленной, а потом сестра Вики сказала кое-что, что я не могла выбросить из головы. Она предложила поискать романтики где-то на стороне. Я никогда не думала, что это означает, что я изменяю тебе. Я поняла, что пока ты был занят этим проектом, было бы неплохо найти то, что мне нужно, где-то еще. И тут появился Люк. Я не полностью осознавала это, но он исполнил мое желание быть особенной. Он спрашивал меня о моем дне, он спрашивал меня о моем ребенке и семье. Мы говорили о хобби, которые, как я думала, крутые. В основном, когда мы разговаривали, речь шла обо мне.

Она вздохнула и изучила мое лицо в отношении моей реакции. Я не думаю, что она что-то увидела.

- Когда Вики прочитала мне нотацию о том, как это выглядело в обеденное время, я поняла, что делаю. Я использовала Люка, чтобы получить то, чего, как я чувствовала, я не могла получить от тебя. И, честно говоря, я успокоилась. В то время я думала, что он был просто другом, но я хотела уладить дела с тобой. В ту ночь, когда все сошло с ума, я не приглашала его или его друзей. Я пришла туда рано, и они появились раньше, чем остальные девочки. Люк покупал напитки для всех, включая меня. Я закончила тем, что стала такой пьяной, какой не была с тех пор, как мы были вместе. Я сделала несколько глупых и постыдных вещей, о которых ты знаешь. Но потом у нас был какой-то красивый умопомрачительный секс, и это еще больше смутило меня. Как я могу быть такой шлюхой там, без тебя, а потом, черт возьми, так чудесно с тобой?

Она встала и налила стакан воды. Выпив половину, она села обратно и продолжила:

- Затем появилось это видео. Я знала, что ты разозлишься из-за того, что я сделала, и по праву. Если ты напьешься и поцелуешь другую женщину на танцплощадке, я оторву твои яйца. Я даже знала, что будет еще хуже, потому что после такого горячего секса, что был у нас, ты спросишь, думала ли я о чем-то или о ком-то другом. Поэтому я сделала еще одну из своих многочисленных ошибок. Я пыталась использовать своего «друга» Люка, чтобы помочь это скрыть. И, возможно, он это сделал, а после удостоверился, что я знаю об этом. Так что я должна была оказать моему «другу» услугу, а он хотел пригласить меня на ужин в тот вечер, когда мои обычные подруги не смогли пойти. Я все еще была одинока, потому что думала, что тебя не будет дома допоздна, поэтому в момент глупости я облажалась. И мне очень жаль. Наши отношения всегда основывались на доверии друг к другу. Я облажалась. - Слезы текли по ее лицу, хотя она и не рыдала.

О, черт возьми.

Я встал и обнял ее. Я долго целовал ее. Отстранившись, я должен был что-то сказать:

- Мы еще не там, и это займет какое-то время. Но если ты вовлечена на сто процентов, я - тоже.

Эпилог

Мы с Шарон какое-то время ходили на консультацию. Разговор о моих проблемах помог мне преодолеть их. Для меня большим результатом было то, что поскольку общение было сильной стороной с момента нашей первой встречи, мы до сих пор над этим работаем. Консультант также предложил Шарон пройти тестирование на гормональный дисбаланс. В тридцать один год волноваться об этом было рановато, но оказалось не зря, и после нескольких тестов и смены таблеток контроля рождаемости она почувствовала себя лучше. К сожалению, я не могу сказать, что мы вернулись туда, где были, но мы вернулись к хорошему.

Тест на детекторе лжи показал, что она честна во всех трудных вопросах, которые я задавал. Что касается небольшого нытья в моей голове о правдивости этих тестов, я могу с этим смириться.

Я действительно записался на уроки бокса. А Шарон заинтересовали уроки самообороны, преподаваемые там, и четверги для девочек превратись в вечера самообороны. Шарон решила записать нас на занятия по боевым искусствам. Она - самородок, и я с трудом держусь против нее. Спарринг - лучшая прелюдия, как мы обнаружили.

Проект завершился на шесть недель раньше срока и в рамках бюджета. Моя компания сейчас играет с большими мальчиками, когда дело доходит до государственных контрактов. Они пытались перевести меня на должность вице-президента, но я отказался, потому что это требовало слишком много поездок. Вместо этого я основал отдел специальных проектов и теперь возглавляю его. Он появился вместе с новым офисом и секретарем-референтом. У моего нового референта самая красивая задница и мегаваттная улыбка. Она также делает отличный минет. До сих пор никто не жаловался на то, что мы с моей женой работаем вместе. Пока мы приносим деньги, я думаю, никто этого и не сделает.

Большая часть бонуса в 38000, 00 за мой первоначальный проект пошла в фонд колледжа для Кейси. Однако, я отложил достаточно для курортной недели «все включено» с моей женой. Мои родители готовы вернуть мою дочь, когда мы вернемся домой.

Я получил наказание по обвинению в нападении, за то что ударил дерьмо. Это - лучшие триста баксов и сорок часов общественных работ, которые я когда-либо проводил. Люк получил от трех до пяти лет за попытку изнасилования и хранение контролируемых веществ. Белый порошок был гамма-гидроксибутиратом. Из него также выбили дерьмо, когда он шел вечером к своей машине. Нет, это был не я. Видимо, Люк уже совершал трюк с изнасилованием на свидании, и его догнал один из братьев его жертвы. Парень получил от двух до трех лет за нападение. Я ежемесячно вношу пятьдесят долларов на его счет в тюремном магазине.