Дворец удовольствий, или Реабилитация чувств. 6

- Восемнадцать тысяч, - ответила Мэдди. - в следующем семестре она просто возьмет еще. Какого черта ты это делаешь?"

- Потому что я могу, - ответила я, вытаскивая чековую книжку. Я начал заполнять чек.

- И ты веришь мне, что это восемнадцать, и я скажу ей, что ты вернул деньги?- Недоверчиво спросила Мэдди.

- Да, если бы ты была стервой, то запросила бы проценты, - сказала я с широкой улыбкой. -Как твоя фамилия Мэдди?"

- Сделайте это для Магдалины Джонсон, - ответила Мэдди, - и что я должна сказать Лючии?"

- Скажи ей, что у тебя доброе сердце. Скажи ей, что деньги упали с неба. Мне действительно все равно, что ты ей скажешь, - сказала я и поняла, что это действительно так. Я просто давала Лючии выбор. Каждый заслуживает выбора.

- Ты же знаешь, я буду ждать, пока все прояснится, - сказала Мэдди. - я уверена, что ты сумасшедший."

- Спасибо, Мэдди, - сказал я, протягивая ей чек. Она покачала головой и взяла его. - Поверь мне, она может использовать его лучше, чем я, - серьезно добавил я.

- Ты уверена, что не хочешь остаться здесь? Я куплю тебе еще выпить, - с улыбкой предложила Мэдди, тщетно пытаясь добраться до остатков моего кошелька. Я только рассмеялся и покачал головой. Мне было очень хорошо, когда я покинул дворец удовольствий в последний раз. Было несколько случаев в моей жизни, когда я действительно помогал кому-то. Я мог бы, по крайней мере, оглянуться на это событие с некоторой гордостью. Лючия дважды заставляла меня чувствовать себя хорошо. Мне нужны были маленькие чудеса вроде этого.

В четверг днем у меня снова началась мигрень. Это стоило мне некоторого времени, так как я прятался от солнца. Утром я работал над тем, чтобы снять старые слои краски с деревянной обшивки. Когда мигрень наконец утихла, я набросилась на запасный путь с большей энергией. Я действительно хотел закончить этот дом. Наверное, мне следовало бы выбрать поменьше, но у этого был характер. В глубине души я знал, как это будет выглядеть, когда все закончится. Агент по недвижимости этого не видел, но у нее не было видения.

Пятница была чудесным днем. Инспектор пришел вовремя и позволил электрику завершить подключение к электросети. - Да будет свет! - стыдливо крикнул я, вставляя вилку в одну из немногих имевшихся у меня ламп. Эта светящаяся лампочка была прекрасным зрелищем. Я побежал на кухню, включил маленький холодильник "студенческого общежития", который купил, и услышал жужжание компрессора. Я ввинтил лампочку во временную розетку на потолке и повернул выключатель. Благословенный свет наполнил комнату. Я щелкнул выключателем несколько раз, чувствуя слишком много радости для такого тривиального события. Теперь я мог работать на улице днем и внутри дома ночью. Это было великолепно.

В субботу утром я чувствовал себя прекрасно. У меня осталась только одна сторона дома, которую нужно было поскрести, и у меня была сила. Я установил несколько динамиков в окне и подключил их к своему телефону. Я установил приложение для случайного перемешивания и "султаны качели" громко пнул. Мои ближайшие соседи были в четверти мили вниз по дороге, так что это был мой мир с моими звуками. Я подпевал, плохо, пока шел работать на сайдинг - на этот раз с электроинструментами. Я понятия не имею, как человек выжил в прошлом, когда электричество даже не было сном. Я чувствовал себя королем, разрывающим слои краски с механической скоростью.

Я уже закончил с четвертью борта и двигал лестницу, когда красный пикап въехал на мою грязную подъездную дорожку. Я протянул руку к окну и остановился: "Лейла.- Может быть, мои соседи были ближе, чем я думал. Из грузовика никто не вышел, и солнце отражалось от ветрового стекла, так что я не мог разглядеть, кто в нем сидит. Я двинулся к машине, стягивая с лица маску от пыли и пытаясь стряхнуть с одежды немного пыли от краски.

Я не должна была удивляться, когда Люсия вышла из водительской двери, но я была удивлена. Я действительно не был готов увидеть ее снова. Я перестала идти вперед и просто смотрела, пытаясь придумать, что я должна сказать. Ее черные волосы были заплетены в косичку с несколькими непослушными прядями, выбившимися из ушей. Выражение ее лица было смущенным и, должно быть, было похоже на мое. Наверное, она тоже не знала, что сказать. Я решил снова двигаться вперед.

- Как ты меня нашел?- Я же просил разбить лед. Я думаю, что это прозвучало тяжелее, чем я хотел.

- Я завтракала у расти, - ответила Лючия. В маленьком городке нет секретов, особенно когда вокруг бегают такие люди, как Диана. -Зачем ты это сделал?- спросила она с некоторым трудом. Я остановился футах в двадцати от него. Казалось, что это было подходящее место, в котором мы нуждались. Я начал чувствовать себя немного глупо, так как у меня действительно не было хорошей причины, по крайней мере такой, которая имела бы смысл для нее.

- Извини, мне показалось, что тебе это нужно, - тихо сказала я. Это звучало лучше в моем сознании, чем с моих губ. Лючия уперла руки в бока и дважды попыталась что-то сказать, но ей это удалось лучше, чем мне. В конце концов она просто покачала головой.

- Это подарок для тебя и Софии, - как-то умоляла я, - не спрашивай почему.- Я жалел, что Мэдди не такая стерва, и утверждал, что это от нее. Я просто не был готов поддержать свои идиотские решения.

- Люди так не поступают!- Закричала Лючия. Я почувствовал, как ее гнев захлестнул меня. Это застало меня врасплох, и я сделала шаг назад. Мне никогда не нравилось, когда на меня кричали. Тут же включилась моя защита.

- Мне было так хорошо, - крикнул я в ответ, - до сих пор!- Я закончил с большим количеством яда, чем это было необходимо. Я пожалела об этом, как только увидела перемену в лице Лючии. Мне показалось, что она вот-вот заплачет, но она тут же вскочила в свой пикап и захлопнула дверцу. Я сделал еще несколько шагов назад, почему-то думая, что она собирается сбить меня. Вместо этого она отъехала на бешеной скорости. Я пнула себя за то, что была идиоткой. Просто еще одна причина избегать людей вообще.

Я не стал снова включать музыку, когда вернулся на запасной путь. Мое счастье ушло, и мне нужно было время, чтобы поразмышлять. К счастью, я мог вынести его на старой краске. Я передвинул лестницу, взобрался на самый верх и сразу же слишком сильно дернул за шнур питания. Он отделился от удлинителя, который упал на землю. Я весь кипел и чуть не выбросил шлифовальную машинку. И зачем я только расплатился с этой проклятой женщиной? И почему меня так волнует, если это ее бесит? Я сделал несколько глубоких вдохов и медленно спустился по лестнице. Я связал два шнура питания вместе, а затем подключил концы вместе. Теперь, чтобы разлучить их, потребуется нечто большее, чем простое притяжение. Потом я сел на задницу, в траву, удивляясь, почему я чувствую себя дерьмом.

Прошло пятнадцать минут, прежде чем я снова поднялся по лестнице. На этот раз я включила музыку и позволила Клэптону изменить мое настроение. Работа помогла, и я начал забывать, как плохо себя чувствовал. Старая краска впитала всю тяжесть моего отвращения к себе. Я убивал годы слоев краски так жестоко, как только мог. Прошло совсем немного времени, прежде чем я снова начал напевать под эту музыку. Я надеялась, что не довела Лючию до слез.

На завершение этой части дома ушло все утро. Он выглядел гораздо лучше, чем другие стороны, которые я сделал вручную. Я размышлял, стоит ли мне переделать ручные стороны с помощью шлифовального станка, когда красный пикап вернулся. Мой желудок сделал сальто, и утренняя боль вернулась вместе с автомобилем. Я пообещал себе оставаться вежливым и просто покончить с этим. Я позволю ей кричать на меня, чтобы это закончилось, и я смогу прожить остаток своей жизни, то немногое, что у меня было от нее. Я остановил музыку и с трепетом двинулся к пикапу.

Лючия вышла из грузовика с корзинкой для пикника. Ее глаза были красными, но она натянуто улыбалась. Я догадался, что она тоже закончила орать. -Я приготовила тебе обед, - сказала она ровным тоном. - Она ждала ответа.

- Ты мне ничего не должен, - глупо сказал я. Мой рот снова двигался быстрее, чем мозг.

- Позвольте мне приготовить вам ленч, - запинаясь, почти умоляюще проговорила Лючия. Я видел напряжение в ее глазах. Ей было больно, когда я притворялся, что мои действия ничего не значат. Мое сочувствие вернулось ко мне.

- Вообще-то, я умираю с голоду, - сказала я и добавила улыбку. Все, что было в этой корзине, должно было быть лучше, чем Банка спагетти, которую я планировала разогреть. Лицо Лючии заметно просветлело, как и мое настроение. Мы двинулись к ступенькам крыльца, самой близкой к мебели вещи, которая у меня была. -Это мой стол прямо сейчас, по крайней мере, пока я не закончу на кухне, - извинилась я.

- Очень мило, - солгала Лючия. Она расстелила на крыльце небольшую скатерть и расставила тарелки, столовые приборы и две чашки. Она положила на каждую тарелку по завернутому бутерброду и вытащила круглый пластиковый поднос со свежей нарезанной морковью, брокколи и цветной капустой. На маленьком блюде в центре стола лежало что-то похожее на деревенскую приправу. Лючия рассеянно обмакнула морковку и бросила ее в рот, одновременно доставая бутылку белого вина. Она протянула мне бутылку и штопор. - Диана сказала, что тебе понравился пирог, - произнесла Лючия, почти осмеливаясь на то, чтобы я стала отрицать это, и я принялась за работу.

- Я люблю пирог, - радостно ответила я, - и благодарю вас за обед.- Это вызвало у меня настоящую улыбку. Я работала над пробкой, пока Лючия разворачивала бутерброды. Это был салат с курицей, и я почувствовала запах свежеприготовленного блюда. Я был голоднее, чем думал. Пробка выскочила наружу, и я был внутренне горд, что не пролил ни капли в борьбе, чтобы вытащить ее. Я наполнил два пластиковых стаканчика и легонько заткнул бутылку пробкой, прежде чем поставить ее на место.

- Извини, что накричала на тебя, - сказала Лючия, глядя не на меня, а на план пикника. - я была в замешательстве, не знала, что сказать, и все вышло само собой."

- Я крикнул в ответ, так что мы квиты, - ответил я, пытаясь успокоить воду. Я никогда не был хорошим сглаживателем. Она хорошо восприняла мой комментарий и посмотрела на меня с большим облегчением в глазах.

- Мама велела мне не приходить сюда, а просто притвориться, что я выиграла в лотерею, - продолжала Лючия. Мне очень понравилось, как она сказала: "Мама.- У нее был очень слабый акцент, но когда она произнесла это слово, он прозвучал более отчетливо. "Я пытался остановить себя и не смог, я был зол на себя, потому что не знал, что сказать, когда я пришел сюда. Ты дал мне все эти деньги и пытался сказать, что это не имеет значения - я просто немного сошел с ума.- Я не хотел снова говорить о деньгах. Это было сделано в моем сознании, я надеялся, что она отпустит его.